Quinze anos depois, Roma volta a ser o palco de um Mundial de esportes aquáticos. Mas, comparada ao evento de 1994, a edição de 2009 se apresenta mais grandiosa – nos números e na badalação. Em uma participação recorde, 183 nações estarão representadas nas piscinas romanas, sendo que os donos da casa terão o maior número de atletas: 109. O Brasil é a oitava maior delegação, com 76 representantes.
Nesta sexta, o Mundial já teve suas primeiras provas eliminatórias e sua primeira medalha de ouro, com o chinês Kai Qin, no trampolim de um metro. O início oficial, porém, será neste sábado, com a festa de abertura, às 15h30m (horário de Brasília). A disputa para o Brasil começa mais cedo. Às 6h, a equipe de nado sincronizado feminina fará sua estreia nas eliminatórias.
As gêmeas Beatriz e Branca Feres estarão na equipe que vai à piscina do Foro Itálico neste sábado. Além delas, Giovana Stephan, Gláucia Souza, Joseanne Costa, Lorena Molinos, Michelle Frota, Pamela Nogueira, Maria Bruno e Camila Ururahy serão as representantes do Brasil na prova.
As provas de natação, saltos ornamentais, nado e os jogos de pólo aquático acontecerão todas no Foro Itálico, com piscinas temporárias construídas num conceito de vila, igual ao usado por Montreal no Mundial da FINA de 2005. As maratonas aquáticas acontecerão nos arredores de Roma, no município de Óstia.
No domingo, o Brasil terá suas primeiras competições com reais chances de subir ao pódio: as provas femininas e masculinas de 5 quilômetros de maratonas aquáticas. A largada feminina está prevista para a acontecer às 03h30 (horário de Brasília), com Poliana Okimoto, de 26 anos, e Isabelle Longo, 18 anos. Poliana é uma das candidatas ao pódio. Ela venceu a recente etapa do circuito da FINA de 10 quilômetros, em junho, em Setúbal, em Portugal, além de ter sido sétima em Pequim 2008, vice-campeã pan-americana em 2007 e vice-campeã mundial nos 5 e 10 quilômetros em 2006.
Na prova masculina, às 6h, chances de medalha e promessa de despedida. Luiz Lima, de 31 anos, anunciou a aposentadoria após o Mundial. Com um vasto currículo nas piscinas – foi medalhista pan-americano em Winnipeg 1999 - e também uma boa performance em maratonas aquáticas - pentacampeão da Travessia dos Fortes - modalidade a que se dedica exclusivamente desde 2005, ele promete uma retirada em grande estilo.
Além de Luiz Lima, o Brasil terá o jovem Luiz Rogério Arapiraca, 21 anos, na prova. Na última edição do Troféu Maria Lenk, em maio, ele bateu o recorde sul-americano dos 800m livre em piscina longa, que pertencia ao medalhista olímpico Djan Madruga desde 1980. Era o recorde mais antigo do Brasil em todos os esportes.
Os dois vão ter rivais à altura na prova. O alemão Thomas Lurz, um dos grandes ganhadores de etapas do circuito mundial, campeão da última edição do Mundial da FINA, em 2007, em Melbourne e bronze em Pequim 2008. Outro adversário forte é o inglês David Davies, prata em Pequim 2008.
O Mundial de Roma continua até o dia 2 de agosto. As provas de natação estão reservadas para a última semana de competição. Nelas, o Brasil também tem grandes chances de medalhas, com César Cielo, Felipe França, Fabíola Molina e Joanna Maranhão, entre outras.
